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Jul 23, 2023

Comment les robotaxis divisent San Francisco

Mon rythme cardiaque s'accélère un peu à mesure que le taxi approche. C'est un spectacle bizarre, que je pensais ne pas voir de mon vivant. Le taxi n'a pas de chauffeur. Il s'arrête devant moi et m'invite à

Mon rythme cardiaque s'accélère un peu à mesure que le taxi approche. C'est un spectacle bizarre, que je pensais ne pas voir de mon vivant.

Le taxi n'a pas de chauffeur. Il s'arrête devant moi et m'invite à déverrouiller sa porte avec mon téléphone – avant de m'entraîner dans la nuit.

Mais alors que je m'apprête à monter, un passant s'approche.

"Ils ne sont pas en sécurité", me dit-il. Il dit avoir vu quelqu'un faillir se faire écraser par un robot-taxi - et me prévient de faire attention.

Il représente une faction de San Francisco qui n'aime pas les robots-taxis et pense que la ville a accepté une expérience dangereuse, qui met des vies en danger.

Et certains sont allés plus loin. Au cours de l'été, un groupe de campagne a commencé à désactiver les voitures en plaçant des cônes sur leurs capots.

Safe Street Rebel décrit ce qu'il fait comme du « coning » et certaines de ses vidéos sont devenues virales. Mais les autorités municipales se sont engagées à les autoriser à opérer dans leurs rues – pour le moment.

Le 10 août 2023, la California Public Utilities Commission (CPUC) a voté pour autoriser deux compagnies de taxi – Waymo et Cruise – à assurer un service 24 heures sur 24. Auparavant, ils n'étaient autorisés à exploiter des trajets payants que la nuit.

Mais avant ce vote, les responsables ont écouté six heures de commentaires publics – un tapis roulant de personnes exprimant leurs espoirs et leurs préoccupations.

Certains chauffeurs d'Uber et de Lyft craignaient que les robots taxis ne leur enlèvent leurs moyens de subsistance : « Si vous autorisez le développement des taxis autonomes, cela va supprimer des emplois aux familles. Je suis une mère célibataire », a déclaré Rosine, une conductrice d'Uber à la ville.

Les représentants des camions d'élimination des déchets ont déclaré que les voitures tombaient souvent en panne et bloquaient leurs véhicules. Les pompiers de San Francisco ont critiqué les voitures pour la même raison, affirmant qu'elles avaient été obstruées 55 fois cette année.

D’autres pensent que la technologie n’a tout simplement pas encore fait ses preuves. Matthew Sutter, chauffeur de taxi à San Francisco, a déclaré : "Je suis passionné par la technologie, mais elle n'est pas prête, les gars... c'est un danger pour les citoyens de San Francisco."

Il y avait d'autres représentants de personnes physiquement handicapées qui se demandaient comment ils pourraient monter dans un taxi sans l'aide d'un chauffeur. Mara Math, membre du Conseil de coordination du transport adapté, a déclaré que l'adoption du robotaxis "laisserait les San Franciscains handicapés dans le froid".

Mais il y avait aussi ses partisans. George Janku, chirurgien orthopédiste à San Francisco et passionné de cyclisme, a déclaré : "Je vois comment ces voitures se comportent, et je leur fais bien plus confiance qu'à des conducteurs en colère ou distraits." Il a ajouté qu'il avait travaillé sur de nombreuses blessures graves impliquant des conducteurs humains – et que les robots-taxis semblaient plus sûrs.

Jessie Wolinsky, qui est aveugle, a déclaré avoir été harcelée par les chauffeurs d'Uber et de Lyft. Les voitures Waymo « m'ont offert un niveau de sécurité que je n'avais jamais connu auparavant ».

Il y avait aussi une mère qui a déclaré que les chauffeurs de taxi l'avaient rejetée lorsqu'ils avaient vu les sièges auto de ses enfants – ce qu'une voiture sans conducteur ne ferait jamais.

J'ai vu les deux côtés de l'argument. J'ai utilisé le robotaxis de Cruise à plusieurs reprises au cours des derniers mois, sans aucun accident. Au même moment, je me suis également retrouvé dans un robot-taxi tombé en panne au milieu de la rue.

Ne sachant pas comment gérer un virage serré à droite, il s'est simplement arrêté. Les voitures derrière moi ont bipé puis ont finalement grimpé sur le trottoir pour nous contourner. Je pouvais comprendre leur frustration.

Huit jours seulement après le vote autorisant les entreprises à étendre l'utilisation des robots-taxis, un taxi Cruise a été impliqué dans un accident avec un camion de pompiers.

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Le département d'État des véhicules automobiles a demandé à Cruise de réduire de moitié le nombre de véhicules sur les routes – ce qu'il a accepté.