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Jul 27, 2023

Les défenseurs publics réclament de meilleurs salaires, des plafonds de dossiers et des négociations transparentes dans le Queens — Queens Daily Eagle

Les avocats de la Legal Aid Society ont manifesté auprès de leur employeur devant le tribunal pénal du Queens le jeudi 3 août 2023. Photo d'aigle par Jacob Kaye Par Jacob Kaye Avocats de la défense publique à travers le

Les avocats de la Legal Aid Society ont manifesté auprès de leur employeur devant le tribunal pénal du Queens le jeudi 3 août 2023. Photo d'aigle par Jacob Kaye

Par Jacob Kaye

Les avocats de la défense publique de toute la ville ont manifesté jeudi auprès de leur employeur alors que les négociations contractuelles entre leur syndicat et la plus grande entreprise de défense publique de la ville se poursuivent.

Les membres de l'Association des avocats de l'aide juridique – section locale 2325 de l'UAW ont manifesté jeudi auprès de la Société d'aide juridique à cinq endroits dans la ville, notamment devant le palais de justice pénale du comté de Queens, sur Queens Boulevard.

Le budget de la ville étant finalisé et les perspectives financières de la Legal Aid Society pour l'année à venir un peu plus claires, les avocats ont demandé au cabinet public de défense de s'asseoir et de négocier avec leur syndicat, qui fonctionne sans contrat depuis une année complète.

"Une grande partie du retard et des excuses qui nous ont été fournies étaient que nous attendions du financement", a déclaré Atusa Mozaffari, avocat en droit du logement à la Legal Aid Society qui travaille dans le Queens. "L'exercice est clôturé et pourtant nous sommes toujours sans contrat."

Au cœur de la plainte des avocats réside le fait qu'on leur a demandé de travailler davantage sans augmentation de salaire, alors même que le coût de la vie et du travail à New York continue d'augmenter.

De nouvelles lois – y compris la loi sur le droit à l'assistance d'un avocat et les modifications apportées aux lois de l'État sur la découverte – ont augmenté le nombre de New-Yorkais indigents ayant besoin d'être représentés, tout comme les conditions économiques précaires post-pandémiques dans la ville, l'État et le pays.

La multiplication de nouvelles affaires a poussé un certain nombre d’avocats de la défense publique de haut rang à quitter le cabinet. Après leur départ, leurs dossiers ont été transférés aux avocats restés et qui avaient probablement déjà constaté une augmentation de leur propre charge de travail avant de prendre en charge les dossiers d'un collègue. Confrontés à leur propre charge de travail croissante, ces avocats ont été poussés à quitter le cabinet et la défense publique, explique l'ALAA.

"La Société d'Aide Juridique le doit à nos clients et elle le doit aux avocats de fournir un contrat équitable maintenant pour mettre fin à la Grande Démission", peut-on lire dans un dépliant distribué jeudi par les membres du syndicat.

Il s'agit d'un cycle auto-entretenu de charges de travail élevées et d'attrition croissante qui, selon les avocats, ne peut être résolu qu'en augmentant les salaires des avocats du plus bas au plus haut niveau d'expérience, en plafonnant la charge de travail des avocats travaillant au tribunal civil et en rendant généralement le plus grand public de la ville. entreprise de défense un lieu de travail souhaitable.

Au total, la Legal Aid Society compte actuellement 300 postes vacants et environ 2 000 employés, selon un porte-parole de la LAS.

Mozaffari, qui travaille au sein du cabinet depuis sept ans, a déclaré que le bureau du Queens Housing Court de la Legal Aid Society compte environ 4 avocats à mi-carrière, cinq avocats principaux et environ 10 avocats juniors, et qu'au cours de l'année écoulée, le bureau a perdu 15 avocats.

"J'ai vu très peu de gens rester aussi longtemps que moi", a déclaré Mozaffari. « C'est dommage car ils sont tous dévoués, ils veulent tous aider la clientèle que nous servons, mais il n'y a tout simplement pas assez de monde.

Le bureau de Mozaffari a été particulièrement touché par le programme de droit à l'assistance d'un avocat de la ville, qui exige que les New-Yorkais ayant un certain seuil de revenus soient mis en relation avec un avocat lorsqu'ils font face à une procédure d'expulsion.

Atusa Mozaffari (à gauche) est avocate en droit du logement auprès de la Legal Aid Society qui travaille dans le Queens. Elle a aidé à diriger le piquet de grève de l'Association of Legal Aid Attorneys – UAW Local 232 devant le tribunal pénal du Queens le jeudi 3 août 2023. Photo d'aigle par Jacob Kaye

Bien que Mozaffari et la Legal Aid Society en général aient soutenu le programme, ils conviennent que sans financement supplémentaire et sans avocats supplémentaires, il n'est pas viable.

« Nous ne pouvons pas représenter tout le monde dans la ville », a déclaré Mozaffari. "C'est un projet pilote formidable, mais sans l'aide juridique et la ville qui ne le rendent pas vraiment réalisable, le projet sera un fiasco absolu, malgré ses très bonnes intentions et ses applications très nécessaires."