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Apr 03, 2024

Vous vous souvenez de l'époque où les Beanie Babies avaient de la valeur ?

Ce mois-ci, Econ Extra Credit se penche sur les bulles d'investissement spéculatives avec l'aide de Beanie Babies. Nous regardons le film « Beanie Mania » de 2021. Abonnez-vous ici pour tout savoir

Ce mois-ci, Econ Extra Credit se penche sur les bulles d'investissement spéculatives avec l'aide de Beanie Babies. Nous regardons le film « Beanie Mania » de 2021. Abonnez-vous ici pour recevoir toute la série dans votre boîte de réception.

Lorsqu'un collègue a suggéré le documentaire 2021 « Beanie Mania » comme sélection Econ Extra Credit de ce mois-ci, je savais que ce serait un film plein de thèmes Marketplace.

Avec les cartes Pokémon, les Beanie Babies ont été le premier outil que j'ai utilisé pour donner une leçon de finances personnelles à mes trois enfants dans les années 90. Cette leçon portait sur le fait que la plupart des choses vendues comme « investissements » et présentées comme « valant beaucoup un jour » n’ont généralement aucune valeur intrinsèque. Même si un objet qui a du sens pour vous peut être chéri par vous, pour le monde entier, il ne vaut que ce que quelqu'un d'autre est prêt à payer. Et c'est ce qui s'est passé avec des images en carton de Squirtle, Eevee et Bulbasaur, ou des jouets en peluche appelés Pinchers ou Valentino. Les enfants auraient l'air étonnés et amusés lorsque je comparerais les bonnets à la campagne marketing Pet Rock de ma propre jeunesse.

Il y a longtemps, mon père m'a offert une réimpression de l'édition de 1841 des « Mémoires d'illusions populaires extraordinaires et de la folie des foules » de l'écrivain écossais Charles Mackay. Le volume se trouve comme un sombre talisman en haut de ma bibliothèque, un avertissement pour ne pas se laisser entraîner dans des bulles financières. Quand les gens devenaient fous avec les bonnets, le livre de Mackay était là pour me rappeler le cas des bulbes de tulipes dans l'Europe du XVIIe siècle et d'autres épisodes de folie financière. Les gens se sont mis en tête que les bulbes de fleurs étaient la chose qu’il fallait avoir et étaient prêts à payer des sommes faramineuses. Cela n’a pas duré, et certains ont fini par arroser leurs bulbes de larmes.

Il y a quelques années, Anne Goldgar, historienne à l’Université de Californie du Sud, n’avait trouvé aucune preuve que cette folie des tulipes avait provoqué une crise financière généralisée aux Pays-Bas (ou même des faillites). Cependant, la description que fait Mackay de personnes en proie à l'illusion que ce qui monte ne redescend jamais reste instructive. De meilleurs exemples de bulles d’actifs jonchent l’histoire financière : l’effondrement des sociétés Internet et la bulle immobilière irlandaise, toutes deux survenues au début des années 2000.

Il est vrai qu’on peut gagner de l’argent plus tôt dans une bulle, mais comme on ne peut pas savoir quand les choses vont éclater, on peut aussi tout perdre rapidement et éventuellement s’endetter. Il est dommage que Ty Inc., la société qui a fabriqué les Beanie Babies, n'ait jamais sorti une créature en peluche appelée Crypto Asset. Un bitcoin n'est pas câlin, mais il s'est sûrement laissé prendre dans la folie des foules.

Le film de ce mois-ci montre clairement que le phénomène Beanie ne concernait pas uniquement les personnes essayant de tirer profit de l'achat, de la détention ou de la vente de tissus remplis de granulés de plastique. Certaines personnes trouvent ce que les économistes appellent l’utilité simplement en tenant les jouets flous. D’autres aiment acheter des objets similaires pour constituer une collection personnelle. Si une montre-bracelet sophistiquée ou une Alfa Romeo vintage vous procure du plaisir, peut-être que quelques autres multiplient la joie. Même ceux qui ne se considèrent pas comme des collectionneurs le sont souvent. De combien d’espace supplémentaire disposez-vous sur votre bibliothèque ? Beaucoup d’entre nous ont du mal à se débarrasser des livres même après les avoir lus.

Lorsque vous en collectez trop, c’est un trouble appelé thésaurisation. Après avoir travaillé au nettoyage et à l'élimination des maisons de mes parents et de celles des parents de ma femme ces dernières années, je suis arrivé à une conclusion qui permet de contrôler toute envie de collecter davantage en toute sécurité. Je l'appelle « They Don't Want Your Crap », ou TDWYC en abrégé (prononcé TID-wick). Par « ils », j’entends « mes enfants ». Si j'ai du mal à me débarrasser de mon ensemble de modèles réduits moulés sous pression de la flotte de fusées spatiales de la NASA, je me demande si mes enfants les voudront quand je ne serai plus là. Je n'ai pas besoin d'attendre pour leur demander ; Je sais déjà que la réponse est non. TDWYC.

Puisque je ne veux pas imposer à mes héritiers des choses dont ils ne veulent pas, autant les injecter maintenant dans l’économie circulaire, par tous les moyens nécessaires – eBay, vide-grenier ou don de bienfaisance. Les héritiers ont leurs propres goûts, leurs propres souvenirs et leurs propres collections d'objets qui ont pour eux une signification particulière. TDWYC.