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Jun 23, 2023

Bonnets, écharpes et doudounes ressortent au plus près

Les habitants des Tonga savent s’adapter aux extrêmes de l’environnement naturel. Les cyclones, les éruptions volcaniques et les impacts du changement climatique sont des éléments avec lesquels ils ont appris à vivre. Mais le froid

Les habitants des Tonga savent s’adapter aux extrêmes de l’environnement naturel.

Les cyclones, les éruptions volcaniques et les impacts du changement climatique sont des éléments avec lesquels ils ont appris à vivre. Mais le froid ? C'est une autre affaire.

"En ce moment, nous connaissons des températures beaucoup plus froides que la normale", a déclaré à l'ABC Rita Prema, propriétaire d'un magasin dans la capitale Nuku'alofa.

"Nous avons des clients qui viennent chercher des tasses à café, des flacons isothermes, des théières et des bouteilles isothermes pour garder leurs boissons chaudes au chaud pendant ces nuits plus froides."

Dans un endroit synonyme de chaleur tropicale, de noix de coco et d’eaux chaudes, se plaindre du froid peut sembler exagéré.

Mais la semaine dernière, le pays a enregistré sa deuxième température la plus basse jamais enregistrée, à 9,3 degrés Celsius.

Selon les services météorologiques des Tonga, la température la plus basse enregistrée dans le pays était de 8,7°C en septembre 1994.

La température presque record était si froide que les habitants se promènent avec des bonnets, des écharpes et des doudounes.

Il fait si froid que certaines institutions du pays ont lancé un appel désespéré pour obtenir des couvertures.

"Cela a été une grande surprise pour tout le monde", a déclaré Curtis Tuihalangingie, haut-commissaire par intérim des Tonga en Australie, qui se trouvait cette semaine dans la capitale Nuku'alofa.

"Normalement, la température descendra simplement à 18 [degrés]. Et à certains moments, elle descendra à 15. Mais descendre à 10. C'est une première pour moi.

"Il faisait si froid que la prison [et] le service psychiatrique réclamait des couvertures... alors Son Altesse Royale, avec l'aide de Sa Majesté, en a fait don."

Les températures froides dans certaines parties de la région surviennent alors que d'intenses vagues de chaleur frappent le sud de l'Europe, l'Asie du Sud-Est, l'Afrique du Nord, les États-Unis et l'Amérique du Sud.

Ils ont battu des records et alimenté des incendies de forêt en Grèce, en Espagne, en Italie, au Canada et en Algérie.

En juillet, 21 des 30 jours les plus chauds jamais enregistrés ont fait de ce mois le mois le plus chaud de la planète.

Et en Australie, certaines parties des États de l’Est connaissent un temps anormalement chaud pour la saison, en partie à cause des interactions avec les événements météorologiques qui entraînent des conditions froides dans certaines parties du Pacifique.

La situation géographique des Tonga à proximité des tropiques, un phénomène El Niño en développement et un système météorologique qui a canalisé l'air du sud du pays ont probablement contribué à faire baisser les températures.

"Le facteur majeur dans ce cas sera le flux d'air venant du sud et venant dans cette région, apportant des températures plus fraîches", a déclaré à l'ABC le professeur Janette Lindesay de la Fenner School of Environment and Society de l'ANU.

Cela contribue également à garder le ciel clair.

"Quand vous avez un ciel clair comme celui-là, la nuit, la chaleur qui est absorbée à la surface de la Terre pendant la journée lorsque le soleil brille s'échappe, donc elle se refroidit pendant la nuit", a déclaré le professeur Lindesay.

Des événements météorologiques extrêmes ont balayé le monde cette année – et les climatologues préviennent que ce n'est peut-être qu'un avant-goût de ce qui est à venir.

L'expérience record des Tonga en matière de journée froide en 1994 s'est produite lors d'un épisode El Niño qui a duré jusqu'à l'année suivante.

Le professeur Lindesay a déclaré qu'il était difficile de savoir si les Tonga continueraient à faire face à des hivers froids dans les années à venir.

Si le phénomène El Niño en développement se poursuivait vers un phénomène El Niño modéré ou fort, cela entraînerait probablement une période de précipitations inférieures à la moyenne et de températures nocturnes plus basses.

Cela peut entraîner des sécheresses et des gelées sévères, qui peuvent détruire les cultures vivrières.

Le professeur Lindesay a déclaré qu'une grave gelée a frappé la Papouasie-Nouvelle-Guinée au printemps 1997, dévastant les cultures vivrières de base.

"Il y avait un manque de nourriture dans cette région et il y avait de réels problèmes sociologiques pour la population à cette époque", a-t-elle déclaré.

Les conditions aux Tonga se font sentir dans toute la région, avec des doudounes et des bonnets observés aux Fidji et des températures plus froides enregistrées aux Samoa.

Le directeur général adjoint des services météorologiques des Samoa, Afaese, le Dr Luteru Tauvale, a déclaré que la température maximale moyenne aux Samoa était d'environ 28 ou 29 °C.